Arthur H. Robinson nació el 5 de enero de 1915 en Montreal, Canadá.

Hijo de los estadounidenses James Howard Robinson y Elizabeth Peavey. Pasó su juventud en el Reino Unido.

Realizó estudios de pregrado en la Universidad de Miami en Oxford, Ohio, obteniendo el Bachelor of Arts en 1936.


Se inició como cartógrafo dibujando mapas para libros de texto? mientras realizaba un máster en la Universidad de Wisconsin-Madison en 1938. Obtuvo el doctorado en la Universidad del Estado de Ohio en 1947.

Durante la Segunda Guerra Mundial dirigió la división de mapas de la Oficina de Servicios Estratégicos (Office of Strategic Services, OSS) organismo precursor de la cartografía de la CIA.

Arthur H. Robinson fue profesor emérito de la Universidad de Wisconsin-Madison, destacó por sus excepcionales contribuciones en cartografía y geodesia, por el desarrollo cartográfico de la Proyección de Robinson (proceso iterativo para crear una proyección pseudocilíndrica que alcanzase un compromiso entre las distorsiones en las áreas y en las distancias, para conseguir una visualización más natural). 

Entre sus obras destacan: The Look of Maps (1952), Elements of Cartography (1953),The Nature of Maps (1976) y Early Thematic Mapping in the History of Cartography (1982).

En 1988, la National Geographic Society, adoptó su Proyección de Robinson como estándar para todos sus mapas, al igual que otras muchas agencias federales de su país y en atlas publicados por Rand McNally.


Se le reconoció con la medalla Carl Mannerfelt, el honor más alto concedido por la Asociación Cartográfica Internacional (ACI), de la que fue presidente. También lo fue de la Asociación de Geógrafos Americanos.

Casado con Mary Elizabeth Coffin el 23 de diciembre de 1938. Tuvieron un hijo y una hija. Después de la muerte de su primera esposa, se volvió a casar en 1993. Su segunda esposa fue Martha Elizabeth Rodabaugh Phillips.

Falleció el 10 de octubre de 2004 en Madison, Wisconsin, Estados Unidos.


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